Joaquín Zabalza
Joaquín Zabalza nació el 16 de agosto de 1932. En su familia se respiraba música por los cuatro costados. Su padre, Cándido, fue secretario de la Coral de Cámara, en la que Mari Eva, hermana de Joaquín, fue solista y realizó giras internacionales, que incluyeron países como Argentina, Uruguay, Estados Unidos, etc., antes de que lo hicieran Los Iruña´ko. Joaquín fue un alumno brillante de la Academia de Música (donde se estudiaba hasta que se abrió el Conservatorio). Formó parte de la Rondalla de Aoiz, y, al igual que Alberto, de la primera tuna de Navarra y, posteriormente, del Trío Iberia. La trayectoria en ambos era idéntica por la gran amistad que les unía y que se prolongó durante toda la vida. ¡Hasta se casaron el mismo día en una ceremonia conjunta! Era empleado de banca y dejó su trabajo para viajar a América.
Ya estaba casado con Maite Díez y tenía una hija, Isabel. Después vendrían otros cuatro: Jokin, Eva, Teresa y Amaia. Era tenor segundo, y tocaba la guitarra, el bajo y la pandereta, además de hacer los arreglos. No obstante, sabía tocar más de una decena de instrumentos, entre ellos el violín, la flauta, el laud o la bandurria.
Joaquín vivió la música con una pasión excepcional. Siempre demostró gran capacidad de trabajo. Era el director musical, dirigía los ensayos, hacía los arreglos de voces y se preocupaba de que en el momento de saltar al escenario estuviera controlado hasta el último detalle. Aesa labor unió la de recopilar artículos de periódicos, discos, fotos, premios...; en definitiva, todo aquello que tuvo que ver con Los Iruña´ko. Sus compañeros le llamaban "el Flaco", un apodo que se ganó a pulso durante su estancia en América, ya que no le gustaba casi nada de lo que le daban para comer. Además, tuvo durantetoda su vida terror a montar en avión. Por eso Los Iruña´ko siempre que podían viajaban en coche.
Tres años después de la disolución del quinteto navarro creó un grupo para presentarse al VIII Festival Hispano- Portugués de la Canción. Yganaron. El trío Los Ibéricos, formado por Mari Tere Solchaga -hermana de la esposa de Alberto Huarte-, José Luis Buil y el propio Joaquín, obtuvo el primer premio con la canción Lisboa es así.
Tras la disolución de Los Iruña´ko, Joaquín Zabalza siguió durante toda su vida dedicándose a la música. Obtuvo el título de profesor de guitarra en el Conservatorio Pablo Sarasate, y se dedicó a una actividad por la que sería muy conocido en Pamplona: impartir clases de guitarra en la coqueta buhardilla de la calle Mayor 54, por la que pasaron más de dos mil alumnos. Alo largo de su vida se dedicó también a preparar conjuntos instrumentales como Guitarras Mágicas, un grupo formado por los alumnos más destacados que pasaban por sus manos, que ha grabado tres discos y ofrecido un centenar de conciertos. Además ejerció de compositor y arreglista para grupos como Navarrerías o Los Compadres, entre otros muchos, y fue auroro.
Murió el 11 de marzo de 2005, a los 72 años, después de dos años y medio de lucha contra el cáncer. En los Sanfermines de ese año, la procesión del Santo se detuvo frente a su casa y Mari Cruz Corral le rindió un homenaje con la jota Qué hizo a San Fermín llorar.
Su amor y su dedicación a la música han sido heredados por sus hijos, tres de los cuales (Jokin, Teresa y Amaia) ejercen de profesores en el Conservatorio Pablo Sarasate. Su mujer, Maite, falleció unos días después, el 26 de abril de 2005.
